Por Tomás Barros, Subdirector de Transferencia y Relaciones Industriales en INRIA Chile, académico jornada parcial del Depto. de Ciencias de la Computación, FCFM, U. de Chile.

Hace poco más de un año empezamos el proyecto Adkintun para medir la calidad de las conexiones residenciales a Internet. Para esto desarrollamos un software que instalamos en routers inalámbricos en casas de voluntarios que se inscribieron a través del sitio web del proyecto.

Este software mide activamente la capacidad del enlace, es decir, trata de transmitir el máximo de datos posible durante unos segundos para calcular el ancho de banda, más conocido como velocidad. También mide otros datos técnicos como el retardo, pérdida de paquetes y tiempo de resolución DNS. Gradualmente iremos agregando otras mediciones como el tiempo de descarga web y junto a esto, iremos enseñando a la comunidad a través de nuestro portal web, charlas y otros medios, sobre el significado de los parámetros que medimos y cómo estos impactan  en la calidad de sus conexiones.

Las primeras mediciones mostraron algunos datos interesantes, por ejemplo, que en las horas peak (entre las 18:00 hrs. y las 2:00 am) algunos proveedores disminuían la velocidad de las conexiones de aplicaciones que se usan para compartir archivos (como bitorrent) aunque mantenían la velocidad para navegar vía web o, dicho más bonito, favorecían la velocidad de navegación web por sobre otras aplicaciones (técnicas conocidas como traffic shaping). O que la velocidad que se obtiene en conexiones internacionales es notoriamente menor a la que se obtiene en conexiones nacionales.

En la medida que el proyecto se ha ido dando a conocer, hemos recibido felicitaciones y críticas, con y sin fundamento; o simplemente descargos contra los proveedores o descargos contra nosotros. Sin haber antecedentes de algún proyecto similar en Chile, hemos ido aprendiendo en el camino y corrigiendo varios aspectos técnicos, por ejemplo ajustando los valores de las conexiones TCP para que rindan al máximo o modificar los cálculos estadísticos al descubrir que la distribución no es normal como supusimos en un principio.

Por sobre lo anterior, creo firmemente que Adkintun ha aportado a mejorar, o por lo menos sincerar, la calidad de las conexiones a Internet en Chile. Por un lado los proveedores han ido mejorando notoriamente, hemos observado mucho menos traffic shaping en las conexiones y aquellas que detectamos son declaradas por los proveedores en sus sitios web gracias a la Ley de Neutralidad. A nivel nacional, se ve cada vez un mejor cumplimiento de la velocidad contratada, incluso algunos proveedores dan un poco más de lo contratado (10 - 20%). Por su parte, los usuarios se han empoderado de sus conexiones, reclaman que se les provea lo contratado y distinguen los distintos niveles de servicio (por ejemplo la diferencia entre velocidad nacional y velocidad internacional).

Más positivo ha sido aún un claro cambio de actitud de los proveedores, quienes han cambiado desde una posición más bien distante, a una donde compartimos experiencias, discutimos las causas y buscamos fórmulas para colaborar en pro de mejorar el servicio.

Por estos días hay dos hitos que marcan el desarrollo del proyecto. El primero es que hemos abierto hace unos días el sitio web donde cada usuario voluntario del sistema puede acceder a los resultados de sus mediciones (http://usuarios.adkintun.cl). Una pantalla del sitio se muestra a continuación:

Lo segundo es que hemos liberado versiones del software que se ejecutan en los router para Windows, Linux y prontamente para Mac OS X. La medición con los router en casas de voluntarios da mayores garantías de confiabilidad que la versión software, pero el costo y disponibilidad del hardware, y sobre todo el costo de despliegue y soporte, no nos permite escalar.  La versión en software nos permitirá subir en órdenes de magnitud la cantidad de puntos de medición y tener una foto mucho más precisa de la calidad de las conexiones en Chile.

La invitación es entonces a bajar el software y comenzar a medir la conexión en su casa, podrá conocer varias características técnicas de su enlace y empoderarse del servicio recibido. Prontamente entregaremos resúmenes de las mediciones acumuladas por plan y proveedor que le permitirán tomar decisiones mejor informadas sobre el mejor prestador de servicio para su perfil de uso de Internet.